Comment fonctionne la lumière pulsée ?

La lumière intense pulsée ("Intense Pulsed Light" en anglais), abrégée parfois en IPL et très souvent en lumière pulsée, est une lumière polychromatique émise sous forme d’impulsions lumineuses très courtes. Ces rayons de lumière envoyés par un appareil ciblent la mélanine de la peau pour détruire des cibles chromatiques, comme les poils ou l’acné, ou pour stimuler des fibroblastes (cellules jeunes) à l’origine des fibres de collagène et d’élastine garantissant la fermeté et l’élasticité de la peau. Utilisée depuis les années 1990 pour des soins curatifs et esthétiques de l’épiderme, la lumière pulsée peut être notamment efficace pour :

• épiler des poils ;
• réduire les marques d’acné ou de couperose ;
• réduire les télangiectasies (vaisseaux sanguins dilatés) ;
• raffermir la peau ;
• cacher des troubles de la pigmentation, des lésions vasculaires, des cicatrices, des taches de naissance, etc.

Est-ce que la lumière pulsée est définitive ?

La lumière pulsée est particulièrement connue pour son utilisation dans le cadre de l’épilation. Lorsqu’on se sert d’un épilateur à lumière pulsée, l’appareil est apposé sur la peau et y envoie des flashs lumineux. Dans ce cas précis, la cible des impulsions lumineuses est la mélanine contenue dans les poils. Elle absorbe alors les photons émis par la lumière jusqu’à la destruction du follicule pileux. Cette éradication à la racine permet d’obtenir une épilation plus durable qu’avec un rasoir, mais pas définitive. En effet, le bulbe pileux est endommagé, mais toujours présent, et donnera ainsi naissance plus tard à un autre poil.

Cependant, il faut noter que la lumière pulsée peut offrir des résultats presque définitifs après plusieurs séances d’utilisation. En effet, s’il faut d’abord espacer l’utilisation d’un épilateur à lumière pulsée de 15 jours ou 1 mois, il est ensuite possible de passer au fil du temps à 2 ou 3 mois entre chaque séance, puis à 6 mois ou 1 an, et enfin à 2 ou 3 ans de délai.

Quels sont les risques de l’épilation à la lumière pulsée ?

Un épilateur à lumière pulsée acheté dans l’Union européenne a en principe peu d’effets secondaires, car il doit répondre aux exigences sanitaires édictées dans un règlement européen entré en vigueur en 2021. De plus, la loi française a autorisé en 2024 la pratique des actes d’épilation à la lumière pulsée intense à visée non thérapeutique par des esthéticiennes, confirmant en principe le faible risque de son utilisation. Il faut également noter que la durée courte des impulsions lumineuses flashées par l’épilateur IPL doit éviter de diffuser de la chaleur vers les tissus adipeux avoisinants.

Il est cependant recommandé de ne pas augmenter le rythme recommandé des séances d’épilation, et d’éviter l’exposition au soleil pendant environ une semaine avant et après chaque utilisation. Un des autres risques de l’épilation à la lumière pulsée est qu’elle sera moins efficace sur les poils clairs, à savoir les poils blonds, roux et blancs, qui contiennent trop peu de mélanine pour être bien ciblés par l’appareil.