Le CPU, c’est tout simplement le processeur de votre PC. Alors oui, on parle ici d’abord de PC car on pense tout de suite à un ordinateur quand on parle de processeur, mais on trouve un CPU sur plein d’autres appareils.

Déjà, un CPU est intégré à chaque type d’ordinateur (PC, Mac, ordinateur de bureau, ordi portable...). Et on le retrouve aussi dans des smartphones, tablettes, montres connectées, casques VR, consoles de jeux...

Mais revenons au CPU et à son utilité ! Son nom anglais l’indique ("central processing unit"), le CPU est une unité centrale de traitement. Pour faire simple, ce composant électronique est le cerveau de l’appareil électronique qui l’intègre :

• il extrait les instructions de la mémoire ;
• il exécute toutes les instructions des programmes informatiques ;
• et il renvoie les résultats obtenus en mémoire.

Comme le cerveau de l’Homme, le CPU réfléchit aux décisions à prendre et les exécute. Son champ d’action s’étend à toutes les tâches informatiques qui sont nécessaires au fonctionnement du système d’exploitation et des logiciels et applications.

Le GPU est aussi un processeur, mais c’est plus particulièrement le processeur graphique de l’appareil. On le trouve dans le même type d’objets intelligents que le CPU, sauf évidemment ceux qui n’ont pas besoin de gros besoins niveau graphisme. C’est par exemple le cas des bracelets connectés qui n’ont pas d’écran, à l’inverse des montres connectées.

Le GPU ("graphics processing unit" en anglais) est aussi une unité de traitement des commandes et des informations, mais uniquement pour la partie graphique d’un appareil. Il gère évidemment l’affichage des images sur l’écran, mais ce n’est pas tout ! Voici les principaux rôles du GPU :

• le traitement du rendu de toutes les images (de l’affiche d’un simple site web à celui d’un jeu vidéo AAA avec tous ses pixels) ;
• la création de contenu (encodage des vidéos, traitement du montage, ajout d’effets 3D, etc. ;
• le traitement d’une partie des résultats des charges de travail d’IA intensives.